ロンドン-パリ紀行 ロンドン編
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朝6時に起きて、成田からロンドンへ。 ANAは、せっかくロンドンに行くってえのに和風の食事を出した。 わりと早くLHR(ヒースロー空港)についたらもう、顔がゆるんでしまって。 うれしくて二階建ての"AIRBUS"に乗ったら、 渋滞でホテルには18:00時ごろ着いた。 それからいきなりOxford Circusへ行って、"Shakespeare's Head"というパブへ。1階はかなり盛り上がっていたが、2階のレストランは、ギーッとドアを開けるとシーンと静まり返って、はじめはこわかったが、ウェイターさんがオレのような観光客に慣れているようで助かった。Shepherd's Pie *を食べた。 その後ぶらぶらと TottenhamCourt Road→Leicester Square→Piccadilly Circus→Her Majesty's Theatre と歩いたら、人がすごくいっぱいで、すごい熱気でした。 ロンドンの第一印象は、「パリよりもロンドンのほうがトーキョーに近い」。
Saturday 21,SEP,1996
ホテルの朝食は、まずいパンと茶だけで失望。日本人が以外と多い(穴場ホテルをさがしたつもりだったのに)。 建物がみんな大きくて高くて重厚。Westminster Abbeyがまた背高くてすごかった。偉い人のお墓の集合体といった感じで、でもリヴィングストンやルイス・キャロルのもあった。団体が次々におしよせて来て荘厳さに欠けたけど、でもすんごい古〜いものだというのはわかった。 NottingHill Gateに行って、"Geales"という店でFish & Chipsを、テーブルについてナイフとフォークでいただいた。 カリカリサクサクでおいしかったけど、オヒョウらしきものをたのんだら、それプラス茶2杯で9ポンドもした。 Portobello Marketをうろうろした。アンティークがすごいいっぱいあった。客でごった返していてもうたいへん。通りにはミュージシャンがスティール・ドラムを叩いているわ、インド人がターバン巻いてるわ、犬と子供がじゃれてるわで、午前の雰囲気とは全然違う。
奥のほうの古着屋で、肩の張ったボタンもまぶしいグリーンのあやしいジャケット(ハーフコート?)を買って、いきなりロンドンファッションになった。アンティークやもいろいろのぞいたけど、銀器の店が多かった。あやしいがらくた屋に行ったら、ウィスキーのJack Daniel'sかなんかの、大昔のヴァージョンが限定で出ていた、ほかにも、当時の政治家などの置物があって、ただのオヤジの顔なのに、ものすごい値がついているそうだ。その店で古いティースプーンと1926年から1965年まで曜日が計算できるという、まったく役にたたないカレンダーを買った。 ホテルに帰って昼寝した後、ピカディリーのHMV。その後パブ"The Glassblower"でビター* を飲んだら、わりと飲みやすかった。しかしパブには一人で行っても、ただ突っ立って飲むだけであまり面白くない。
Leicester Squareの"Pret A Manger"で本場イギリスのサンドイッチを食べて、トテナムコート・ロードのライヴハウス"BorderLine"に行ったら、11:00まで入れないとのこと。一度ホテルに帰ったら寝てしまって12:00過ぎた。でもクラブに行けるのは今日しかないので、"Ministry of Sound"に行こうと外に出たらもう電車が終わってて、気力をなくして、ホテルに戻った。残念。
Sunday 22,SEP,1996
今日もなかなか濃いい一日。
「こんなとこで日本語話されて、いやかな?」
雨が降ってきたのでアーケードのはしに逃げて、まずいピザを食べた。雨宿りしてたら、革ジャン屋の兄ちゃんが、「見てちょうだい」「ためしてみて」っていうからいろいろ着てみた。じつに渋くて良いものばかり。兄ちゃんも丁寧に説明してくれる。「で、これいくら?」「200だ」「200? Ooh,Thank you!! Bye!」
「さっきの、もう一回見ていい?」 他にもタートルネックのニットも手にいれ満足。いろんな人とコミュニケーションできてよかった。一人旅はやっぱり人恋しくなるので、こういうのって良い。 もう昼を過ぎてるので、Camdenをあとに大英博物館(Tottenham Court Road)へ。その前にある店"Munchicken's Deli Diner"で昼食にEnglish Breakfastを食べた(この店は「24時間English Breakfast」が売り物)。相席に日本人夫婦が来た。「LOOK JTB」のバッジを着けていた。いかにも旅なれないパックツアー客。
「一人旅なんて、たいへんでしょうねえ」 大英博物館は、良いんだけど人が多くて駆け足でまわってしまった。まあたしかに、ギリシャ彫刻は良かったな。ミイラも。中世ヨーロッパの細密彫刻には、ぶっとびました。細かすぎて。
夜はJAZZでも聴くかと思って、さっき買った服を着て、ばっちりロンドン仕様のかっこうをして外に出たら、さっそく道を聞かれてしまった。
なんだか、地下鉄Northern Lineで、ホテルのあるCharing Cross駅からTottenham Court Roadまでを行ったり来たりしている。もうこのSOHOと呼ばれる地区は飽きたので、明日は違うとこへ行こうっと。
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09/DEC 1996